映画【ブッチャーズ・クロッシング -荒野の黙示録-】感想(ネタバレ):バイソンの群れを追う狩猟隊の旅

　ハーバード大学を中退した23歳の青年ウィリアム・アンドリュースは、父親のいるボストンを離れ、西部の町ブッチャーズ・クロッシングへやって来る。バイソンの毛皮取引で栄える町で、ウィリアムは毛皮商人J・D・マクドナルドを訪ね、自分も狩猟隊に参加したいと頼む。しかしマクドナルドは、狩猟隊に加われば身を滅ぼすと忠告し、ウィリアムを雇おうともしない。そこでウィリアムは酒場で知り合ったバイソン猟師ミラーに声をかける。ミラーは、1864年にコロラド準州の山中で、何千頭ものバイソンが集まる巨大な群れを発見したと話す。群れは人の少ない谷に残っており、通常の狩りでは得られない大量の毛皮を手に入れられるという。ミラーは遠征費として500～600ドルを必要としており、ウィリアムは自分の持っている金を使って遠征費を出す代わりに、自分も狩りに参加することに。

　ミラーは片腕のチャーリー・ホッジを野営担当として連れて行き、さらに皮剥ぎを担当するフレッド・シュナイダーを雇う。出発前、ウィリアムは町の娼婦フランシーヌとも知り合う。フランシーヌはウィリアムを部屋に誘うが、ウィリアムは彼女と関係を持たずに部屋を出る。その後、ミラー、ウィリアム、チャーリー、フレッドの4人は、荷馬車に食料や道具を積んでコロラドを目指す。ミラーは自分の記憶だけを頼りに人の通らない道を進み、途中で水が不足する。フレッドはミラーの道案内に疑問を持つが、やがて水を見つけ、一行は山地へ進む。険しい山道を越えたところで、ミラーがかつて見つけた谷に到着する。そこには数千頭のバイソンが群れを作っていた。

　ミラーはすぐに狩りを始める。バイソンの群れを逃がさないように位置を取り、自分がライフルで次々と撃ち、ウィリアムとフレッドが死んだバイソンの皮を剥ぎ、チャーリーが荷馬車へ運ぶ。初めて大量のバイソンを殺して解体するウィリアムは、血や内臓に触れながら皮剥ぎを覚えていく。ミラーはバイソンを撃ち続け、殺した数が増えても狩りを止めない。ウィリアムとフレッドは、皮を剥ぐ作業が追いつかないほどバイソンを殺すミラーに疑問を持つようになる。ミラーは当初、数週間で戻る予定を話していたが、目の前の大群を見てからは、できるだけ多くのバイソンを殺すことに集中していく。

　狩りが続くにつれて谷にはバイソンの死骸が増え、ミラーはさらに多くのバイソンを撃つ。ウィリアムが群れを逃がそうとすると、ミラーはそれを止める。ミラーは群れを谷に留め、狩りを続けるため、予定していた帰還時期を過ぎても山を離れようとしない。やがて気温が下がり、冬になり雪が降り始める。4人は山を下りることができなくなり、谷で冬を越すことになる。ミラーは、春までには雪が解けて山道を通れるようになると判断する。

　雪に閉ざされた生活では食料も減っていく。バイソンの肉を食べながら過ごし、皮を使って寒さをしのぐ。フレッドは早く山を下りるべきだと主張するが、ミラーは狩りを続ける。チャーリーは聖書を持ち歩き、信仰について語る。フレッドはチャーリーの信仰をからかい、チャーリーの聖書を奪って騒ぎになる。ミラーがバイソンを殺し続ける一方で、フレッドはこのまま山に閉じ込められることを拒もうとする。

　その後、チャーリーはフレッドの食事にオオカミ退治用の毒を混ぜる。フレッドは食事をしたあと腹を壊し、自分だけが体調を崩していることから、食事に何か入れられたと気づく。フレッドはチャーリーを問い詰め、チャーリーが使っていた毒を確認する。フレッドはチャーリーを襲い、殴り倒す。ミラーとウィリアムがその場に戻るころにはチャーリーは重体となっており、フレッドはチャーリーが自分を毒殺しようとしたと説明する。ミラーはチャーリーにとどめを刺す。

　冬が終わるころ、雪が解けて帰路につける状態になる。ミラーたちは大量の毛皮を荷馬車に積む。すべてを運ぶことはできないため、一部を山に残し、残りを持って町へ戻ることにする。ミラーは今回の狩りで合計4700枚の毛皮を得たと計算し、その価値は1万8000ドル以上になると話す。荷馬車には約1500枚を積み、山中には3000枚以上を残していく。ミラーは大金を手にして町へ帰れると考えている。

　しかし、山を下る途中で荷馬車が不安定になって、フレッドは毛皮を積みすぎていると指摘するが、ミラーはそのまま進もうとする。荷馬車が崩れ、フレッドは崖に落下して死亡し、積んでいた毛皮も失われる。ミラーとウィリアムは残った荷物を持ってブッチャーズ・クロッシングへ戻る。

　町に戻ると、以前とは様子が変わっている。人影は少なく、毛皮取引も以前のように行われていない。2人はマクドナルドを探し出す。マクドナルドは、2人が山にいる間にバイソンの毛皮市場が崩壊し、毛皮の価格が暴落したと説明する。以前なら1枚4ドルだった毛皮が、10セント程度の価値しかなくなっている。ミラーは自分たちが山に残した3000枚の毛皮を持ち帰ればまだ金になると主張するが、マクドナルドは、もう誰も大量のバイソンの毛皮を欲しがっていないと答える。

　マクドナルドはウィリアムに、父親のもとへ戻って仕事をするよう促す。しかしウィリアムは、今回の旅で自分が見たものを理由に、以前の生活へ戻ることを選ばない。マクドナルドとの会話を終えたあと、ウィリアムは町に残る。ミラーは自分たちが命をかけて集めた毛皮が無価値になったことを知り、残っていた毛皮を燃やす。町の人々が消火しようとするなか、ミラーは毛皮を次々と火の中へ投げ込み、建物も炎に包まれる。

　最後にウィリアムはフランシーヌのもとを訪れ、その後、町を離れる。テロップでバイソンが激減したけど現在はネイティブアメリカンの保護活動が行われていると説明があっておしまい。