●こんなお話
グレートティーチャー・ドニー・イェンなお話。
●感想
元アメリカ海兵隊員のチャン・ハップは、軍を退役した後、自身の母校である香港のタックチー学園へ教師として赴任する。学園は成績不振が続いており、教育局からの補助金打ち切りが現実味を帯びるほど厳しい状況に置かれていた。校長は学校再建の切り札としてチャンを迎え入れるが、彼に任されたのは学内でも最も評判の悪い6Bクラスだった。生徒たちは授業に興味を示さず、教師をからかい、将来への希望も見失っている。初日の授業では誰一人として話を聞こうとしないが、チャンは天井のスプリンクラーを作動させて教室を水浸しにし、強引に全員の注意を引きつける。こうして型破りな教師と問題児たちの学校生活が始まる。
チャンは勉強を教えるだけではなく、生徒たち一人ひとりが抱える悩みや家庭環境にも積極的に踏み込んでいく。パキスタン系移民の家庭で育ったズファは歌手になる夢を持ちながらも、父親から猛反対されていた。さらに周囲からの偏見にも苦しんでいたが、チャンは彼の歌声を認め、大勢の観客の前で歌う機会を与える。ズファは初めて自分の才能を認められ、自信を取り戻していく。
男勝りな性格のデナンはレーサーになる夢を抱いていた。しかし父親は娘に安定した人生を望み、危険な夢を認めようとしない。反発したデナンは無断で車を運転して飛び出すが、チャンは頭ごなしに叱るのではなく、彼女の夢と向き合う。やがて父親も娘の本気を理解し始め、親子の距離は少しずつ縮まっていく。
双子の兄弟ブルースとクリスは、母親に去られ、アルコール依存症の父親のもとで暮らしていた。成績向上を目指して努力するブルースと、現実から逃げるようにゲームへ没頭するクリス。チャンは家庭訪問を重ねながら父親にも向き合い、更生への道を示していく。やがて父親は自分の過ちを認め、息子たちへ謝罪することになる。
クラスの中心人物であるジャックは両親を亡くし、祖母と二人で暮らしていた。生活のために裏社会の男ケインの仕事を手伝っており、将来への希望を持てずにいる。ある日、ジャックは格闘技賭博の八百長へ利用されたうえ監禁されてしまう。知らせを受けたチャンは単身で乗り込み、ケインの部下たちを相手に壮絶な格闘戦を展開する。圧倒的な強さでジャックを救出したことで、生徒たちは初めてチャンの本気を知り、心から信頼するようになる。
しかしケインとチャンの間には過去から続く因縁があった。実は二人は少年時代に面識があり、不良だったチャンはピアノの才能を持つケインをいじめていた。争いの中でケインは手を負傷し、音楽家になる夢を断念せざるを得なくなったのである。チャンはその出来事を忘れていたが、ケインは人生を狂わせた相手として長年恨み続けていた。
その後、生徒たちは大学進学を左右する重要な試験へ向けて努力を続ける。しかし成績向上への焦りから、ブルースは薬へ依存するようになり、精神的に追い詰められていく。そして自宅マンションから飛び降り、重体となってしまう。この事件によって世間の批判はチャンへ集中し、教育当局は教師資格を停止する。チャンは学校を去ることになるが、生徒たちは自分たちの力で結果を出し、恩師の教えを証明しようと決意する。
大学入試当日、生徒たちはチャンからの呼び出しメッセージを受け取り学校へ向かう。しかしそれはケインが仕組んだ罠だった。ケインは生徒たちを校内へ閉じ込め、試験を受けさせないことでチャンへ復讐しようとしていた。異変を察知したチャンは急いで学校へ駆けつけ、ケインの部下たちと激しい乱闘を繰り広げながら生徒たちを救出する。生徒たちは試験会場へ向かい、チャンは校内に残ってケインとの決着に臨む。
最終決戦の中でケインは、自分の人生を壊したのはチャンだと怒りをぶつける。チャンは過去の過ちから逃げず、自らの責任を認めて謝罪する。そして激しい格闘の末に二人の因縁へ終止符が打たれる。
数週間後、6Bクラスの生徒たちは全員が試験に合格する。学校全体の成績も向上し、タックチー学園は補助金打ち切りの危機を免れる。ブルースも意識を取り戻し、生徒たちはそれぞれ新しい未来へ向かって歩き出す。そしてチャンは教師として再び教壇へ立つ。新たな問題児たちが集まる教室へ入った彼は、赴任初日と同じようにスプリンクラーを作動させ、生徒たちを驚かせておしまい。
問題児ばかりが集まったクラスへ、元軍人の教師が赴任してくるという非常に分かりやすい設定で、肩の力を抜いて楽しめる学園エンターテインメントでした。
主人公のチャンはとにかく何でもできる人物です。勉強も教えられるし、人生相談にも乗れるし、家庭問題にも介入できる。そして困った時には圧倒的な格闘能力まで発揮するため、まるで理想の教師をそのまま映画にしたようなキャラクターになっています。現実味よりも爽快感を優先した作りですが、その分とても見やすく、気楽に楽しめました。
生徒たちが抱える問題も、家庭環境や進路、人種問題、親子関係など様々です。本来であれば一本のドラマで数話かけて描くような内容を、映画では短時間で次々と解決していきます。そのため展開はかなりテンポ重視で進みます。10分ほどで一人の問題が解決し、また次の生徒へ移る構成なので少し慌ただしさもありますが、そのスピード感のおかげで最後まで退屈せずに観られました。
特に印象的だったのは、生徒たちがあっという間に「先生！」と慕うようになる部分です。同僚教師たちも含めて、みんなが驚くほどの速度でチャンの味方になっていきます。さすがに現実ならこうはならないと思いますが、映画としては気持ちの良い展開でした。
そして何より、本作はドニー・イェン主演作品としての魅力もしっかり備えています。普段は教育者として生徒たちを導いているチャンですが、いざ戦いになると一変。ケインの部下たちを相手に繰り出す格闘アクションは迫力十分で、学園ドラマだけでは終わらない娯楽性を生み出していました。派手すぎるアクションではないものの、ドニー・イェンらしい鋭い動きが随所で見られて満足感があります。
また、敵役のケインも印象に残る人物でした。単なる悪役ではなく、かつてピアニストを目指していた少年が夢を奪われた過去を持っています。チャンとの因縁が明かされることで、彼の怒りや執着にも一定の説得力が生まれていました。ピアノへの思い入れが強く伝わるため、復讐心だけで動く人物には見えず、どこか切なさも感じられるキャラクターになっていたと思います。
全体としては、「こんな先生がいたら学校は楽しいだろうな」と素直に思わせてくれる作品でした。生徒一人ひとりの可能性を信じて背中を押し、時には体を張って守ってくれる。現実にはなかなか存在しない理想の教師像ですが、だからこそ観ていて気持ちが明るくなります。学園ドラマとアクション映画を無理なく融合させた、親しみやすい一本でした。
☆☆☆
鑑賞日:2020/07/17 DVD 2026/06/19 U-NEXT
| 監督 | カム・カーワイ |
|---|---|
| アクション監督 | 谷垣健治 |
| 脚本 | チャン・タイリー |
| 出演 | ドニー・イェン |
|---|---|
| ジョー・チェン | |
| ユー・カン | |
| ドミニク・ラム | |
| ジャック・ロク | |
| ブルース・トン | |
| クリス・トン | |
| グラディス・リー | |
| ゴードン・ラウ |
