映画【木挽町のあだ討ち】感想(ネタバレ):芝居小屋で描く忠義と人情

　江戸・木挽町にある芝居小屋、森田座では『仮名手本忠臣蔵』の千穐楽が行われている。芝居を終えた客たちが雪の降る町へ出ていくなか、ひときわ目を引く真っ赤な着物の女が人混みを横切っていく。その姿を見つけた作兵衛は、遊び人らしい軽い足取りで女の後を追う。

　人目のない場所まで来ると、作兵衛は女の手を取り、距離を縮めようとする。すると女は帯をほどき、赤い着物を脱ぎ捨てる。その下から現れたのは、白装束に身を包んだ若侍。女だと思っていた人物の正体は、伊納菊之助。父・伊納清左衛門を殺した作兵衛を討つため、江戸へやって来た男だった。

　森田座の口上人・一八が「本当の仇討ちだ」と声を上げる。それに合わせるように芝居小屋の二階から明かりがともり、雪の降る空き地にいる二人を照らし出す。菊之助は父の仇である作兵衛を討つために参上したと名乗り、作兵衛も刀を抜く。

　二人は雪の上で激しく斬り合い、やがて近くの炭焼き小屋へと姿を消す。小屋の中で何が起きているのか、外からは分からない。しばらくすると菊之助の声と作兵衛の悲鳴が響き、菊之助が小屋から出てくる。その手には作兵衛の首が握られていた。

　菊之助は父の仇を討ったと大声で宣言し、作兵衛の首を奉行所へ届ける。江戸の人々が目にしたのは、若侍が父の仇を見事に討ったという鮮烈な仇討ちだった。

　それから一年半後、美濃・遠山藩に関係する浪人、加瀬総一郎が江戸へやって来る。総一郎は木挽町の森田座を訪れ、一年半前に起きた仇討ちについて調べ始める。菊之助と縁のある総一郎には、あの事件について確認しておきたいことがあった。

　まず総一郎が話を聞いたのは、仇討ちを見届けた森田座の口上人・一八だった。一八から事件当日の様子を聞いた総一郎は、菊之助に剣の稽古をつけていた殺陣師・与三郎についても話を聞く。さらに、菊之助が仇討ちで身につけていた赤い着物を用意した衣装方のほたるからも話を聞き、事件に関わった森田座の人々を一人ずつ訪ねていく。

　総一郎が特に気にしているのは、作兵衛の遺体のこと。本当に菊之助が作兵衛を斬ったのなら、首と胴体はどこに埋められたのか。総一郎はその場所を教えてほしいと迫るが、森田座の人々は簡単には答えようとしない。

　やがて総一郎は、劇作を手掛ける金治が上方から戻れば詳しい話を聞けると知る。そこで総一郎は森田座の小道具方・久蔵の家に身を寄せ、金治の帰りを待つ。

　金治が戻ってくると、総一郎は改めて事件の真相を尋ねる。そこで明らかになったのは、菊之助の父・清左衛門の死について。

　表向きの話では、清左衛門は突然乱心して息子の菊之助を殺そうとした。その場にいた下男の作兵衛が菊之助を助けるために清左衛門を殺してしまい、その後、作兵衛は逃亡したことになっていた。

　菊之助にとって作兵衛は、自分の命を救ってくれた人物でもある。しかし武士の家にとって、主人を殺した下男をそのまま生かしておくことはできない。このままでは伊納家の立場も危うくなるため、菊之助が作兵衛を父の仇として討つことになった。ところが、清左衛門の死には、さらに大きな事情が隠されていたことがわかってくる。

　遠山藩では、美濃和紙の商いによって大きな収入を得ていた。しかし家老の滝川は、その利益の一部を横領していた。さらに多くの藩士を自分の側につけていたため、不正を指摘することは容易ではなかった。

　そんな滝川の不正を裏付ける帳簿を、ある藩士が清左衛門へ持ち込む。その藩士は不正に加担したことを悔い、証拠となる裏帳簿を清左衛門へ託した。

　清左衛門はこの証拠を使って藩内の不正を正そうとする。しかし、当時の藩主は江戸におり、美濃を離れていた。その一方で、滝川も清左衛門が自分を追及しようとしていることを察知し、圧力をかけ始める。そこで清左衛門は、命を懸けた計画を立てる。

　自分が乱心したように装って菊之助を襲い、作兵衛に自分を殺させる。そして作兵衛には裏帳簿を持たせて藩を抜けさせ、江戸で総一郎に証拠を渡す。総一郎が裏帳簿を藩主へ届ければ、滝川の不正を明らかにできる。

　さらに、作兵衛は菊之助に討たれたことにする。作兵衛が死んだことになれば、菊之助は父の仇を討った武士として伊納家の名誉を守れる。清左衛門、作兵衛、総一郎がそれぞれの役割を果たすことで、伊納家を守りながら藩の不正も正すという計画だった。しかし、清左衛門が死んだあとに思わぬ事態が起こる。総一郎が藩内で拘束され、江戸へ向かえなくなってしまったのだ。

　作兵衛は裏帳簿を持って江戸へ逃げることになるが、証拠を渡す相手である総一郎がいない。こうして裏帳簿は行き場を失い、作兵衛は江戸で身を隠すことになる。一方、菊之助は森田座に身を寄せていた。菊之助の母・たえと旧知の間柄だった金治も、彼の事情を知っていた。

　森田座の人々は、菊之助が本心では作兵衛を殺したくないことにも気づく。作兵衛は父を殺した仇でありながら、菊之助自身の命を救った恩人でもある。その恩人を自分の手で斬らなければならない菊之助の苦しみを見て、金治たちはある方法を考える。芝居の技術を使って本物の仇討ちを演じることになる。

　作兵衛には江戸で遊び人として振る舞わせ、酒や女遊びを好む男として知られるようにする。そして菊之助が作兵衛の居場所を突き止め、父の仇として追い詰めたという状況を作り出す。二人が最後に入るのは、外から中が見えない炭焼き小屋。そこでは、菊之助と作兵衛が本当に斬り合っているように見せながら、作兵衛だけを別の場所へ逃がす。

　さらに小道具方の久蔵が作兵衛の偽首を作り、菊之助がそれを掲げれば、本当に作兵衛を斬ったように見える仕掛けを用意する。殺陣師の与三郎は二人の動きを指導し、衣装方や口上人など森田座の人々も、それぞれの持ち場から計画に加わる。

　そして芝居小屋の人々による「死なない仇討ち」が始まって、冒頭のあだ討ちが芝居小屋の人たち目線で行われる。

　小屋の中で作兵衛は地下へ続く道を使って姿を消し、菊之助は用意された偽首を受け取る。血糊なども使い、本当に首を斬ったように見える状況を作る。しかし、森田座の人々が練り上げた計画にも予定外の出来事が起こる。偽首を扱う場面などで危うい状況が生まれるが、経験を生かしてその場を切り抜ける。

　やがて菊之助が小屋から出てくる。その手には作兵衛の首がある。菊之助は父の仇を討ったと宣言し、周囲の人々もその光景を本物の仇討ちとして受け止める。その裏で作兵衛は森田座の地下道へ逃げていた。誰にも気づかれずに生き延びたことで、清左衛門が立てた計画もようやく先へ進むことになる。

　作兵衛が持っていた裏帳簿は、森田座の奈落に保管されている。総一郎はついに作兵衛と再会し、預けられていた帳簿を受け取る。そして、その証拠を藩主へ届けることで、滝川の不正を明らかにする道が開かれる。

　清左衛門が命を懸けて残した証拠は、ついに本来届けるべき人物のもとへ渡る。そして伊納家も再興されることになる。その後、美濃へ戻る藩主の大名行列が木挽町を通る。森田座の前では、金治たちが音曲を奏でて一行を見送る。そこには、世間からは死んだと思われている作兵衛の姿もある。大名行列を森田座の人たちが見守っておしまい。